Over Monk

We begonnen in een kraakpand aan de Heezerweg in Eindhoven. De ruimte werd gedeeld met andere Eindhovense initiatieven uit de underground scene. We deden het omdat we het vet vonden, entree was er niet — een plek voor liefhebbers. Na vier jaar moesten we het pand verlaten omdat er woningen werden gebouwd.

We vonden een nieuwe plek op Strijp-S — het voormalige industrieterrein van Philips. Daar openden we in 2007 Monk bouldergym. Het was de eerste boulderhal in Nederland. De locatie voldeed aan alles wat we zochten — dicht bij de stad, bereikbaar met de fiets of te voet, groot, betaalbaar, met ruimte om te experimenteren en samen te werken met andere initiatieven, zoals Area 51. Helaas was deze hal maar twee dagen open vanwege een vastgelopen vergunningstraject; het duurde vervolgens een jaar voordat we een geschikte vervangende locatie vonden.

SBX werd onze eerste permanente vestiging en groeide uit tot de basis van de Monk-community. Voor het eerst waren we zeven dagen per week open, met een sterke jeugdopleiding, een vaste groep klimmers en een trainingsplek voor het Nederlands team.

We organiseerden hier onze eerste NK’s in eigen hal, haalden de eerste Nederlandse World Cups naar het Klokgebouw (Strijp-S) en organiseerden we een Europees Kampioenschap. Ook eigen klassiekers, zoals de Pannenkoekenwedstrijd, Dust en Reset, vonden hier hun oorsprong.

In Amsterdam-Noord vonden we een vergelijkbare sfeer als op Strijp-S: een oud industriegebied met leegstand en weinig concrete plannen. Daar openden we de eerste boulderhal van Amsterdam, op basis van dezelfde uitgangspunten: vrij, een beetje rauw, maar toegankelijk voor iedereen die nieuwsgierig is naar de sport en cultuur eromheen. Op de lege kade voor de deur was ruimte voor meer dan klimmen — zoals de eerste editie van Smokin’ Summers, met muziek, eten en een duik in het IJ.

Rotterdam volgde, op een oud bedrijventerrein langs de ring, in een voormalige papierfabriek. Opnieuw dicht bij de stad en met een vertrouwde energie. We zetten hier samenwerkingen op met lokale kunstenaars, dj’s en zelfstandigen uit de creatieve sector. We organiseerden exposities voor opkomende talenten, hostten feesten en filmavonden, en zorgden voor verse boulders op de buitenwand in Schiedam.

In Eindhoven verhuisden we, vanwege het aflopen van ons huurcontract, voor de derde keer — dit keer naar de Berkenstraat. Een voormalige Philips-bedrijfsschool, op loopafstand van het PSV-stadion. Onze grootste locatie. Hier vestigden we ook Monkshop, richtten we een professionele trainingsruimte in en hosten we nog elk jaar de Jeugd Open.

Boulderen is in de loop der jaren groot geworden. We zijn trots op wat we opgebouwd hebben, en tegelijkertijd merkten we dat er behoefte bleef aan een plek met een rauwer, oorspronkelijk karakter. Daarom openden we Club Monk in Amsterdam-Zuidoost — een plek waar dat gevoel van het eerste uur terugkwam.

Na vier jaar open te zijn geweest, moesten we plaatsmaken voor woningbouw en sloten we Club Monk. Het concept ligt even op de plank, maar we zijn het niet vergeten.

In Hilversum vonden we opnieuw de kans om de eerste boulderhal van de stad te openen, dit keer in een prachtig oud Dudok-pand aan de Vreelandseweg. Geen grote stad, maar door de ligging goed bereikbaar, ook voor leden uit Amsterdam. We bouwden er snel een sterke jeugdopleiding op en organiseerden er al meerdere NJK’s.

In Hasselt zetten we onze eerste stap over de grens. We ontvingen al jaren veel Belgische gasten in Eindhoven en Rotterdam, en koesterden de wens om ook in België een vestiging te openen. Midden in het centrum, in een voormalig Mediamarkt-pand, vonden we een nieuwe bestemming voor het gebouw: Monk.